BY CHOICE AND BY NATURE? INVESTIGATING THE ENVIRONMENT OF TEXTILE PRODUCTION IN BRONZE AGE KOURIS VALLEY (CYPRUS)

Abstract

Abstract
Textile manufacture played an important role in the socio-economic dynamics and the development of productive
strategies in Bronze Age Kouris valley (Limassol district, Cyprus). This paper aims to define the relationship
between textile activities with and within their environment. On the one hand, the focus on textile production
will be the fil rouge used to build a long-term narrative of Bronze Age sites in the valley (Sotira Kaminoudhia
[EC], Erimi Laonin tou Porakou [MC], Episkopi Phaneromeni [MCIII-LCIA] and Alassa Paliotaverna and
Pano Mandilaris [LC]). On the other, the concept of “environment” will be extremely beneficial to investigate
not only the relationship between the Kouris valley communities and their landscape and natural resources, but
also the complex array of social dynamics between people, nature, and objects. Textile production and the landscape
will be read not as two correlated entities but interwoven realities. Textile production is thus best defined
when the “textile environment” is investigated, and this is a natural as much as social entity.

Key words: Bronze Age Cyprus, textile production, environment, Kouris valley, settlement strategies.

Riassunto
Il recente interesse archeologico per i materiali tessili ha sottolineato quanto questa industria fosse rilevante dal
punto di vista economico e sociale nel mondo antico. La produzione di filati e tessuti sembra aver svolto un ruolo
chiave anche nello sviluppo di strategie produttive ed interazioni sociali nella valle del Kouris (Cipro) durante
l’Età del Bronzo. Questo contributo mira a definire la relazione tra le attività tessili e loro “environment” (ambiente),
inteso non soltanto come l’insieme delle risorse naturali alla base di tali attività, ma anche – e soprattutto
– come contesto di interazione produttiva e organizzativa, reciprocità, scambio e socialità per le comunità che
abitavano questo territorio. Da un lato, il focus sulla produzione tessile sarà il termine di riferimento utilizzato
per costruire una narrazione dei siti dell’Età del Bronzo nella valle (Sotira Kaminoudhia [Antico Cipriota],
Erimi Laonin tou Porakou [Medio Cipriota], Episkopi Phaneromeni [Medio Cipriota III- Tardo Cipriota IA] e
Alassa Paliotaverna e Pano Mandilaris [Tardo Cipriota]). Dall’altro, il concetto di “environment” consentirà di
indagare non solo il rapporto tra le comunità, il paesaggio e le risorse naturali di questo distretto geografico, ma
anche la complessa gamma di dinamiche tra artigiani, strumenti e fattori naturali sullo sfondo delle teorie neomaterialiste.
L’obiettivo finale è quello di formulare ed applicare il concetto di “ambiente tessile”, sottolineando
quanto esso sia utile per indagare la produzione di tessuti combinando il punto di vista delle risorse naturali
con quello delle risorse sociali.

Parole chiave: Cipro, Età del Bronzo, produzione tessile, ambiente, valle del Kouris, strategie insediative.